Voilà une expérience intéressante, mais qui doit être préparée sérieusement pour ne pas tourner très mal.

Les préalables:

D'abord il faut s'assurer que votre femelle peut reproduire. La lapine naine peut reproduire à partir de 6 mois environ. Il n'y a pas d'âge limite réel pour une première fois mais au-dela de 2 ans cela est considéré comme peu raisonnable. Il est de toute façon dangereux de reproduire une lapine de plus de 5 ans, même si elle a déja eu des petits.

La lapine peut être saillie en permanence...mais parfois ça ne marche pas ! La future mère doit être en bonne santé; elle ne doit être ni maigre, ni grasse. Elle ne doit pas avoir été malade récemment, elle doit être à jour de ses vaccins. Par ailleurs il ne doit pas faire trop chaud ni trop froid. Le plein été et le plein hiver sont donc déconseillés en général.

Vous devez disposer d'un mâle compatible (taille, poil, race, couleur....les incompatibilités sont nombreuses ! Attention, seul un éleveur peut vous conseiller efficacement !) et d'une cage de grande dimension pour la mère gestante: 1 mètre pour une petite naine, 1,2 à 1,5 mètre pour une Bélier d'animalerie ou une "naine" un peu grande... Cette cage doit lui assurer tout le confort possible et être placée au calme. La lapine est très exigeante de ce point de vue, sa cage doit être dans un lieu paisible, sans quoi elle peut paniquer et abandonner ses petits. La lapine gestante ou allaitante ne peut en aucun cas partager sa cage.

Après la saillie:

L'alimentation et la boisson de la mère devront être adaptées, en quantité et en qualité: une nourriture plus riche est nécessaire durant l'allaitement et la fin de gestation, ainsi que de l'eau en forte quantité pour la lactation. Un manque peut suffire pour causer très vite la perte des petits. Pour exemple, une lapine de 1,5Kg, avec 5 bébés de 15 jours, logée dans une pièce à 18 degrés va boire 300 ml par jour au moins. Donc la sagesse veut que l'on soit présent chaque jour afin de refaire le niveau et que l'on utilise un biberon de 500 ml minimum. En effet, s'il fait chaud, s'il y a plus de jeunes...les besoins de la mère peuvent être nettement plus importants ! Il faut aussi prévoir un entretien beaucoup plus soutenu de la cage, avec un nettoyage journalier des déjections.

Il faut aussi prévoir un éventuel soutient vétérinaire: les accidents sont rares mais pas impossibles lors des mises-bas et par la suite. Les mises-bas sont très rapides, si le travail dure, ou s'il ne commence pas alors que la date est dépassée, si la mère semble mal à l'aise dans les 72 heures après la naissance..vous êtes peut être devant une infection, une hémorragie, un "siège" : il faut faire appel à un professionnel. Evidemment les problèmes les plus graves surgissent le plus souvent de nuit ou le dimanche et la facture s'avère vite "salée". Une simple visite avec prescription d'antibiotiques revient à 30/40 € au cabinet s'il est ouvert, en urgence de nuit c'est bien plus cher, et une opération vous coutera probablement 200 € environ, sans garantie de survie.

Il faut savoir que votre femelle peut tomber malade du simple fait du transport pour la saillie, mais aussi dans les 3/4 jours suivant la mise-bas, à cause de l'affaiblissement que cela engendre. Les affections respiratoires sont alors les plus fréquentes, elles entrainent souvent un état critique avec perte des jeunes, voire de la femelle. Par la suite , notamment durant l'allaitement d'autres ennuis graves peuvent se présenter (mammite, hypocalcémie...)

Il faut donc prévoir un éventuel décès des petits ou, pire, de la mère. Ces 2 cas sont difficiles, il faut donc les envisager sérieusement pour s'assurer que l'on accepte ce risque qui se réalise trop régulierement. Ceci n'a rien "d'exceptionnel": souvent par la faute à "pas de chance", vous pouvez voir votre animal mourir après des jours d'agonie atroce alors qu'il se portait très bien avant votre décision de le faire reproduire.

Les petits :

Lorsque le moment viendra, les jeunes devront être séparés de leur mère et placé dans une cage de 80 cm à 120 cm, selon leur nombre et leur taille. Ils devront y rester au moins une semaine. Cela s'appelle le sevrage.

Enfin, il faut prévoir le placement des jeunes. Un lapin est plaçable dès 40 jours environ, donc cela va très vite ! Sachez qu'un animal trop vieux, notamment un lapin, ne sera plus plaçable en animalerie si vous devez en arriver là. Et trop vieux c'est 45 jours, voire 35 jours pour certains magasins !!!

De plus, de nombreux magasins ne souhaitent plus reprendre des animaux aux particuliers. En effet, il existe des règles précises en matière d'élevage et de commerce de rongeurs, et un particulier faisant une portée de temps à autre ne peut pas y satisfaire, ce qui complique la gestion du magasin. Il s'agit là d'un élément important qu'il faut comprendre et accepter. Grosso-modo, 80 % des magasins ne reprennent plus d'animaux du tout, et les 20 % restant ont souvent de très faibles besoins, donc il faut "bien tomber".

Enfin, les animaux des particuliers sont souvent en excellente santé mais peuvent apporter des germes auxquels les animaux "industriels" vendus couramment en boutiques ne survivent pas pour diverses raisons. Les "motifs sanitaires", c'est cela ! Donc il est très possible que vous trouviez porte close.

Si vous vous adressez à des particuliers, sachez que ceux qui vont volontier chez des amateurs sont souvent des passionnés de petits mammifères, ils ne s'interresseront à vos jeunes que si la qualité est au rendez-vous (couleur, motif, qualité du poil, caractère). Donc prenez bien conseil avant de choisir votre père ! Les personnes voulant un animal "juste comme ça" vont le plus souvent directement dans les animaleries, ou chez des éleveurs ayant beaucoup de choix. Prenez garde au copain qui "en veut un": bien souvent la réservation n'est pas ferme, loin de là ! Sans parler des collègues qui vont adopter devant un prix attractif (voire un don), mais sans se rendre compte de leur engagement. Vous feriez alors un malheureux, donc apprêtez vous à être sélectif avec vos adoptants et ne croyez pas trop les promesses d'adoption. Apprêtez vous aussi à devoir faire face à une grosse portée: une mère peut ne faire que 2 petits, mais aussi 6 ou 7 !

Remarques importantes:

Vous constaterez de vous même sur le Net le nombre gigantesque de "superbes lapins" à placer gratuitement. Sans race, pas toujours très beaux; sans filiation, ni sevrage sérieux, ni garantie, ces pauvres animaux ont bien du mal à trouver preneur même contre 0 €. N'en rajoutez pas à la liste....faites les choses bien, ou ne les faites pas !! Dans l'intéret des animaux mais aussi le votre : que ferez vous de 6 lapins sexuellement matures ? 6 cages dans votre 3 pièces de 80 m2 ? Ou bien allez vous en arriver à les euthanasier ? Quelle absurdité !

Quoi qu'il arrive, sachez que le placement des jeunes prend du temps, demande des moyens et des connaissances. Il faut rédiger et passer les annonces, faire des photo, il faut aussi préciser le sexe, car cela est très important (certe souvent à tort mais bon...) pour pas mal de personnes. Enfin, il faut bien sûr prévoir de nombreux appels téléphoniques et mails, auxquels il faudra répondre au lieu de se reposer devant la TV le soir venu. Plus évidemment les visites des adoptants le week-end, voire les transports. Souvent, on vous demandera de garder un jeune 2 semaines de plus, une cage pour l'isoler peut alors vite devenir indispensable.

Attention, arnaque !

Parfois une animalerie vous proposera de reprendre vos animaux, mais contre...RIEN ! Et oui, certains professionnels malhonnetes trouveront vos petits assez sains pour les prendre contre rien (et les revendre aussitôt au prix usuel) mais pas assez pour vous donner les €uros auxquels vous aviez droit. Un bon moyen de faire de gros bénéfices et de la concurrence déloyale aux magasins honnêtes ! Parfois, on vous fera la charité d'un paquet de graines à 5 € contre vos 4 lapins béliers aussitôt vendus 35 € la pièce. Bien sûr refusez : vous trouverez des particuliers pour prendre vos petits bien élevés et bien sélectionnés contre ce paquet de graines, le stress de l'animalerie en moins ! Au besoin, contactez nous. Ces "professionnels" profitent en effet de la détresse de particuliers n'ayant pas suffisament anticipé le placement des petits, ou de la naïveté de gens ne se rendant pas compte qu'une animalerie est une entreprise commerciale à but lucratif.

 Note : nous proposons des saillies de nos mâles pour les personnes voulant absolument faire naître des petits. Nous faisons cela notamment afin d'éviter des choix peu judicieux en matière de mâle et donc une portée de faible qualité quasiment implaçable. Néanmoins, nous sommes opposés à la prolifération animale et vous invitons à réfléchir très sérieusement à vos motivations et vos possibilités de placement sérieux. Nous n'acceptons pas les dons de jeunes "non placés".